国际人权组织和美国民权组织多次对美国监狱提出批评，认为在押犯太多，入监狱太过容易。美国确实是全球在押犯最多，人均比例最高的国家。虽然美国人权的排名并不是最差的国家，但是所谓人权最差国家恰恰也是经济不富裕的国家，根本无法承载那么多在押犯，美国社会文化是不指责监狱人满为患的，在此项财政预算时也有争论但是通过相对其他方面比较容易，新闻媒体报道曝光监狱各种丑闻，但从不指责在押犯全世界第一这个问题。美国人作为纳税人指责监狱花费太多也很少，因为人们首先是要安全感，为安全买单大家没有什么意见，从911事件后美国人表现也是如此。

美国在押犯平均刑期只有三年，非暴力犯占60%，由于1970年以来打击毒品犯罪和有组织犯罪的强化，从此在押犯数量呈现几何数增长。有统计数据表明，之后几十年美国犯罪率有了明显下降，与大量批捕犯罪分子有关，但是也有不同观点认为是美国就业率提高所致，与严厉打击犯罪直接关系不大。

金融犯罪刑期普遍较长，是非暴力犯罪平均刑期最高的，也是平均犯罪刑期三倍。最典型的就是麦道夫金融诈骗刑期是150年，美国其实没有完全废除死刑。涉及个人财富金融犯罪量刑偏重，它的基本逻辑是，由于犯罪分子给受害者造成财富重大损失，使得受害者因此生活从此走向黑暗，生不如死。美国是讲究人的生活质量的国家，而不是一个仅仅谈人的满足温饱的国家，同时也对于个人财富资产的安全的环境给予强有力保障国家。金融犯罪受害者数量往往比刑事犯罪涉及人数多得多，波及面更大，甚至大大超过暴力犯罪。金融犯罪往往对市场经济带来危害特别大，因此打击金融犯罪是美国市场经济所有管理部门重中之重，比如美国证监会、美国财政部等都有金融执法部门。另外金融犯罪最大特征之一就是各种金融骗局和陷阱，这都与市场经济原教旨的诚信精神背道而驰，并且对市场规则破坏力巨大。